Сюжет фильма режиссёра Кая Ганзена «Тайна дома №5» построен вокруг мести обиженной куртизанки Эльзы (её сыграла знаменитая отечественная актриса Вера Пашенная). Эльза легко очаровала, влюбила в себя графа Дарского (Борис Пясецкий). Однако спустя некотрое время Дарский охладел к ней, увлёкшись Мими. Вместе со своим любовником (Михаил Доронин) Эльза разрабатывает план. За ужином она рассказывает Дарскому о таинственном доме, где якобы оживает портрет женщины. Играя на самолюбии графа, Эльза подначивает его провести ночь в доме...

Картина Кая Ганзена стала первой попыткой в российском кинематографе поставить фильм с элементами мистики и ужасов. Фильм интересен своими опытами в освещении - действие второй части происходит в тёмной комнате, где граф сначала пользуется фонариком, а потом зажигает свечи. Операторам удалось мастерски выставить свет, выделяя фигуру Эльзы и дым от выстрела на общем тёмном фоне.